9 МАРТА – ПАМЯТНАЯ ДАТА ВОЕННОЙ ИСТОРИИ ХОЛМА.

9 марта 1942 года старшина Александр Новиков в паре с лётчиком Игорем Кустовым патрулировал небо над линией фронта. Заметив два бомбардировщика «Ю-88», лётчики вступили с ними в бой и сбили один вражеский самолёт. Неожиданно с большой высоты на них набросились два «мессершмитта». В ходе боя старший сержант Кустов получил тяжёлое ранение и со снижением стал уходить к своему аэродрому. Мессеры кинулись за ним. Повреждённый самолёт был для них лёгкой добычей, но Александр Новиков бросился на помощь другу. Отвлекая внимание гитлеровцев смелыми атаками, Новиков вызвал все удары противника на себя. Забыв о преследовании, немецкие лётчики стали обстреливать истребитель Александра Новикова. Одна из вражеских пуль достигла цели – пилот Новиков получил тяжёлое ранение. Его самолёт стал снижаться до бреющего полёта. В этот момент он был атакован и сбит двумя «Ме-109». Советский самолёт упал в лес и сгорел на земле вместе с пилотом.

Лётчик Игорь Кустов вернулся на свой аэродром и, несмотря на полученное ранение, благополучно посадил самолёт.

«За время боевых действий на Калининском фронте пилот Александр Новиков совершил 93 боевых вылета на истребителе «И-16». В неравных воздушных боях с врагом двадцатилетний лётчик сражался с отчаянной смелостью и решительностью. В период с 17 января по 9 марта 1942 года лично Новиковым и в групповых боях было уничтожено 15 самолётов противника различных типов. Указом президиума верховного совета СССР от 30 января 1943 года Александру Евдокимовичу Новикову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Игорь Кустов, выполнив свой первый боевой вылет 17 января 1942 года, спустя всего неполных два месяца был представлен к званию Героя Советского Союза. К этому времени в 71 боевом вылете на И-16 он уже лично сбил 7 самолётов противника и ещё 12 самолётов уничтожил в составе группы. Звание Героя Советского Союза ему было присвоено тем же указом, что и Новикову.