18 ФЕВРАЛЯ — ДЕНЬ ОСВОБОЖДЕНИЯ СТАРОЙ РУССЫ.
Старорусско-Новоржевская наступательная операция и итоги первого Сталинского удара.

Неподалеку от Новгорода, южнее озера Ильмень, расположился древний городок Старая Русса. Он также в 1944 году ждал своего освобождения от оккупации.

В августе 1941 года из Старой Руссы по выжженной солнцем дороге уходили беженцы, шли тяжело раненые бойцы, истомленные непрерывными боями, суровые, угрюмые и упрямо повторяли: «Мы еще вернемся». И они вернулись.

К середине февраля только 16-й армии Вермахта удалось удержать ранее занимаемые позиции. Все попытки 2-ого Прибалтийского фронта под командованием генерала армии М.М.Попова прорвать вражескую оборону в районе Старой Руссы успехом не увенчались. Успешное наступление Ленинградского фронта создало угрозу тылам 16-й армии. Ее командующий генерал артиллерии Хансен начал отвод своих войск к линии «Пантера». Это был наиболее благоприятный момент для решительного удара по юго-восточному флангу группы армий «Север».

18 февраля, фактически без подготовки, войска 2-ого Прибалтийского фронта перешли в наступление, положив начало Старорусско-Новоржевской наступательной операции. И в первый же день наступления город Старая Русса был освобожден.

(1942 год. Немецкий снимок времён войны предоставил Вячеслав Андронов.

Фотография ©: Из сообщества "Сатаря русса: взгляд в прошлое")