Иван Данилович Меркулов родился (1924 г.) и вырос в селе Старая Ведуга Воронежской области. В Красную Армию призван в марте 1943 г. Участник Великой Отечественной войны с апреля 1943 г. Младший сержант, наводчик станкового пулемета 312 Новгородского стрелкового полка 26 Златоустовской стрелковой дивизии. 

В январе 1944 г. 26 стр. дивизия, в состав которой входил 312 Новгородский стр. полк, была переброшена из-под Старой Руссы в район города Холма. В начале февраля 1944 года перед полком была поставлена задача – освободить г. Холм от немецко-фашистских захватчиков. Решающие бои за город начались 16 февраля. Ожесточенные бои за Холм продолжались вплоть до его освобождения – 21 февраля 1944 года. 

Согласно данным наградного листа, в одном из этих боев младший сержант Меркулов Иван Данилович – наводчик станкового пулемета 2-й пулеметной роты 312-го стрелкового полка – со своим станковым пулеметом поддерживал наступление 4-й стрелковой роты. На одном из рубежей наступление роты было остановлено пулеметным огнем вражеского дзота. Попытка подавить дзот пулеметным и минометно-артиллерийским огнем успеха не имела. Дальнейшее промедление с наступлением ставило выполнение боевой задачи под угрозу. Противник мог подтянуть к месту прорыва резервные подразделения, создать на этом участке перевес в силах и отбросить роту в исходное положение. В этот критический момент сержант Меркулов стремительным броском приблизился к дзоту и забросал амбразуру гранатами, но фашистский пулемет продолжал вести огонь. Тогда комсомолец Иван Меркулов закрыл своим телом вражескую амбразуру, обеспечив роте возможность дальнейшего продвижения вперед. Как только вражеский пулемет умолк, рота поднялась в атаку и овладела важным рубежом на подступах к Холму. 

По данным наградного листа, составленного 27 июля 1945 г., сержант Меркулов совершил свой геройский подвиг 22 февраля 1944 г. Эта же дата высечена на гранитном обелиске. По данным же оперативной сводки штаба 22-й армии №52 на 3 часа ночи 22 февраля 1944 г. 26-я стрелковая дивизия к 15 часам дня 21 февраля после полуторасуточных упорных боев овладела Холмом. 

Командир 312 полка Б. И. Болтакс указывает на 18 февраля как на дату подвига Меркулова. Заместитель командира 312 стр. полка по политчасти Ермоленко указывает ту же дату, что и в наградном листе – 22 февраля, эту же дату он считает и датой освобождения Холма. Но город был освобожден 21 февраля. Очевидно, что подвиг был совершен в ходе одного из боев с 16 февраля по 21 февраля 1944 года. В списке безвозвратных потерь дата выбытия Меркулова И. Д.– 20 февраля 1944 года. Кроме того, есть сведения о том, что весть о подвиге Меркулова облетела весь полк и на следующий день (т. е. 21 февраля 1944 года) бойцы 312 стр. полка, вдохновленные подвигом своего товарища пошли на решающий штурм и город был взят. 
Звание Героя Советского Союза было присвоено И. Д. Меркулову посмертно Указом Президиума Верховного Совета от 15 мая 1946 г. 

В 1975 г. в полосе наступления 312-го стрелкового полка 26-й стрелковой дивизии, освободившей Холм от немецко-фашистских захватчиков, был установлен гранитный пирамидальный обелиск на трехступенчатом прямоугольном гранитном постаменте. На лицевой стороне обелиска высечена пятиконечная звезда и текст: «Герою Советского Союза младшему сержанту Меркулову Ивану Даниловичу, закрывшему своим телом амбразуру вражеского дзота 22 февраля 1944 г. при штурме города Холма». На прилегающей к обелиску территории разбит небольшой сквер с зелеными насаждениями. Со стороны улицы сержанта Меркулова к обелиску по территории сквера оборудована аллея из деревьев хвойных пород. 

Литература: 
1 г. Холм. Проект охранных зон. Санкт-Петербург – Новгород. 1993. Том 1. Стр. 50-52. 
2 Б. И. Болтакс. В годы огневые. / Маяк. №21,22. 20, 22.02.1986. 
3 Письмо Ермоленко, адресованное юным краеведам средней школы и их руководителю В. П. Башкирцевой 

При составлении текста использованы материалы из фондов Музея истории Холмского района.

#Холм

#Освобождение

#Холм1944

#Герои_земли_Холмской

#ВОВ,#Никто_не_забыт

#75_лет_освобождения

#75_лет_освобождения_Холма.